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本文轉(zhuǎn)自：中國(guó)氣象報(bào)

土星是一顆巨大的氣態(tài)行星，它位于圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)行星的第六位，自轉(zhuǎn)軸傾角約為27°，繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周需要29.4571年，所以大約每隔14~15年土星就會(huì)經(jīng)歷一次春分或秋分。與其他行星不同的是，土星擁有全太陽(yáng)系最神秘、優(yōu)雅、有識(shí)別度的飾物——土星環(huán)。這條寬度超過(guò)數(shù)萬(wàn)公里，但厚度卻只有十余米的條帶，主要由冰塊、塵埃構(gòu)成。當(dāng)土星春分這一天到來(lái)時(shí)，太陽(yáng)將會(huì)垂直照射在土星環(huán)上，借助這個(gè)時(shí)機(jī)，我們能發(fā)現(xiàn)平常很難看到的一些“細(xì)節(jié)”。

例如，在2008年7月至2009年8月期間，探索土星的人造航天器“卡西尼號(hào)”，環(huán)繞土星飛行60多次，先后飛掠土衛(wèi)六21次、土衛(wèi)二7次、土衛(wèi)一6次，還有土星的其他衛(wèi)星，借助春分這一關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)，完成了一系列重要探測(cè)，獲得了可觀的科學(xué)成果。

土衛(wèi)三十五的直徑只有8公里，它處在土星A環(huán)外層42千米寬的環(huán)縫中。就是這樣一顆毫不起眼的小天體，它所產(chǎn)生的引力作用在環(huán)縫邊緣的物質(zhì)上，使其垂直結(jié)構(gòu)發(fā)生改變。根據(jù)投影長(zhǎng)度估算，在引力拉動(dòng)下其高度約為土星環(huán)厚度的150倍，類似的現(xiàn)象還出現(xiàn)在土衛(wèi)十七和土衛(wèi)十六對(duì)F環(huán)的拉扯作用上。正是借助土星環(huán)自身在內(nèi)側(cè)環(huán)上的投影，完美展現(xiàn)了隱藏在光環(huán)中的土星微小衛(wèi)星對(duì)環(huán)縫邊緣所產(chǎn)生的巨大影響。

而就在當(dāng)年土星春分即將到來(lái)的2009年7月26日，“卡西尼號(hào)”在太陽(yáng)近乎直射土星環(huán)的強(qiáng)光下，發(fā)現(xiàn)了一顆直徑只有400米左右的衛(wèi)星。這么“迷你”的身形，即便是放在月球周圍怕也是不容易被發(fā)現(xiàn)呢！而對(duì)它的發(fā)現(xiàn)與探測(cè)，還是源于土星春分所創(chuàng)造的條件——當(dāng)它在土星環(huán)上留下長(zhǎng)達(dá)41公里的影子時(shí)，其行蹤清晰地暴露在探測(cè)器之下。經(jīng)過(guò)測(cè)算分析，這顆“迷你”衛(wèi)星距離B環(huán)外側(cè)480公里，幾乎處于懸浮在土星光環(huán)平面上空大約200米的位置，而平日的它，幾乎和背景光環(huán)融為一體。

放眼太陽(yáng)系的其他區(qū)域，內(nèi)環(huán)的石質(zhì)行星如水星、金星，最大的氣態(tài)行星木星，它們的自轉(zhuǎn)軸傾角都很小，季節(jié)變化不大，春分的特征很不明顯，幾乎和日常時(shí)候沒什么區(qū)別。值得一提的是天王星，它距離太陽(yáng)約30億公里，太陽(yáng)光到達(dá)這里時(shí)能量強(qiáng)度已變得很低，所以這里非常寒冷，氣溫在零下226℃左右。同時(shí)，由于它的自轉(zhuǎn)軸傾角達(dá)到了夸張的82°，就如同是躺在軌道上運(yùn)行一般，再加上公轉(zhuǎn)一周需要84年之久，所以在這顆寒冷且黑暗的“冰藍(lán)之星”上，你能見到太陽(yáng)系數(shù)一數(shù)二的季節(jié)變化，以及常年都在刮著的甲烷風(fēng)暴。

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